Arbeiter Li Mingqi träumt vom Fliegen – schon sein Vater jagte dem Traum des Ikarus nach, doch Mingqi will noch höher hinaus. Er experimentiert mit allem, was Auftrieb verspricht, bis er abstürzt und seinen Schwager schwer verletzt. Von Schuldgefühlen geplagt, verspricht er seiner Familie, am Boden zu bleiben, und eröffnet stattdessen mit seiner Frau ein Tanzlokal in einem stillgelegten Industriemuseum. Doch der Erfolg bleibt aus. Als sein Neffe schwer erkrankt und dringend Geld benötigt, fasst Li Mingqi einen letzten, riskanten Entschluss.

Pengfeis herzerwärmende Familiensaga, basierend auf Shuang Xuetaos Kurzgeschichte „The Aeronaut“, zeichnet mit großzügigen Bildern ein Porträt Chinas vom späten 20. ins frühe 21. Jahrhundert. Im Mittelpunkt stehen die beharrlichen, oft vergeblichen Bemühungen einfacher Menschen – bewegend, tragikomisch und voller leiser Größe, sodass man am Ende nicht weiß, ob man lachen oder weinen soll.